Post-qualify era

9/4 7:00 am
下著雨的清晨,起了個早
煮了杯咖啡,簡單解決早餐
照例到傑瑞家餵貓,然後開車到Metro station
天氣有點冷,雖然穿了件raincoat,
不過冷一點好,腦子比較冷靜,我想

冒著雨到St Louis Bread買了一盒bagel,14塊半
有約莫12個bagels,附兩盒cream cheeze,plain和hazelnut
拎著走回DBBS的五樓小教室
剛好Melanie也到了,向她要了投影機雷射筆
set up好laptop和投影片
Mel拿了一壺咖啡,幾瓶礦泉水放在桌上給committee
然後在門上貼上一張"Qualifying Exam in progress"
"這樣大家看到就會保持安靜",Mel說

先到的是Jason Mill,他開玩笑說從來沒有第一個到過
然後住最遠的Rob Mitra也到了
最後是Jim Skeath,三位老師開始討論起如果學生要準備食物
像這樣先讓他們知道,他們就不會自己帶早餐(甚至午餐)了
然後閒聊了一下
我就被請到教室外,他們要先討論一下我grant proposal的內容
大概10分鐘左右,我又回到教室裡
然後開始我的qualify exam

心情其實沒有特別緊張,大概是事前實驗室裡的rehearsal已經很足夠
對自己的slide也很有信心,presentation的稿子也都順了快10次
雖然comittee都會每隔幾張slide就會interrupt來問個問題
主要是針對實驗設計和邏輯本身
還有一些關於實驗內容的細節
氣氛不錯,問題也都回答得OK
最後Jason建議可以再加一個prelimnary的實驗,讓grant的說服力更強
不過基本上整個grant的立論和可行性是好的

最後整個討論完,又被請出去門外等一下
大約5分鐘之後,三位老師面帶笑容陸續走出來
"Congratuations!!" Rob說
"Good Job!" Jim & Jason說

收拾完東西回到實驗室,Mel很快寄了一封DBBS通知Qualify通過的正式紀錄
Chair在評語上寫著:
Good job! You really think on your own feet.

總算是將這個必經的qualify exam整個完成了
心裡也比較篤定
回到實驗室,和老闆談了一下
準備下星期一說清楚自己thesis的實驗方向
post-qualify era
這才是PhD生涯挑戰的開始